Medrivende skildring av dagens Kairo

Bokens tittel: «Yacoubian-bygningen»

Forfatter: Alaa Al Aswany

Genre: Romaner

Sideantall: 259

Utgivelsesår: 2007

Forlag: Gyldendal

Pulserende hverdagsliv

«Yacoubian-bygningen» kretser rundt flere livshistorier, og gir en interessant og tankevekkende beskrivelse av dagliglivet i moderne Kairo. Forholdet mellom fattige og rike, korrupsjon, sosial urettferdighet, religiøs fundamentalisme og seksualitet utgjør en sentral del av bokens tematikk. Handlingen utspiller seg hovedsakelig i en av Kairos bygård ved navn «Yacoubian-bygningen», et boligkompleks som huser personer fra begge sider av den økonomiske rangstigen, og forfatteren utmerker seg i å beskrive hovedkarakterenes liv og hvordan landets politiske situasjon påvirker dem.

Persongalleriet er nokså nyansert, og leseren blir kjent med en rekke spennende karakterer, inkludert Taha el Shazli, en intelligent, ung mann som gradvis underlegger seg radikal islamisme, den velstående Hagg Azzam, hvis uslukelige begjær etter det motsatte kjønn leder ham i et hemmelig ekteskap, Zaki Bey, en kvinnebedårer med eksentriske personlighetspreg og Hatim Rashid, en homofil avisredaktør som sliter med frykten over å bli forlatt av elskeren og følgene etter sin ubehagelige oppvekst.

Leseren blir godt kjent med samtlige av hovedpersonene, og de parallelle livshistoriene byr på en frydefull opplevelse.

Ensformige karaktertrekk

Til tross for en fengslende dramatis personae, er det lett å legge merke til at de fleste mannlige karakterene drives av en sterk besettelse av kvinner, noe som etter hvert medførte til at de opplevdes nokså like hverandre.

En annen ting som ikke falt helt i smak hos undertegnede, er måten forfatteren samler opp trådene på mot slutten, som kan beskrives som alt annet enn elegant. I løpet av de første 200 sidene greier han å bygge opp en velkomponert intrige, men den dramatiske klimaksen glimrer med sitt fravær.

Alaa Al Aswany er i besittelse av et stort forfattertalent, som han dessverre ikke makter å utnytte til fulle. Resultatet er gripende og ikke minst underholdende historie, som mangler de essensielle ingrediensene som kjennetegner stor litteratur.

Nikola Kovacevic, 1STA